目前使用的金属O型圈,其型式有三种:非自紧式、自紧式、充气式。
非自紧式O型圈适用于全约束或半约束设计中，可密封真空、有较低压力及有与腐蚀性的介质的管道密封。
自紧式O型圈只适用于半约束设计中。在环内侧钻有许多小孔，由于管内具有操作压力相同的内压，而增加了自紧性，只要法兰和紧固件具有足够的强度和刚度，可密封无限高的压力，使用压力可达8500大气压，有时甚至达到7000大气压以上，是此类密封承压能力最高的结构形式。
充气式O型圈适用于全约束或半约束设计中，管内充有惰性气体，压力一般在40~50公斤/平方厘米，可根据使用要求确定。在高温下虽然管材强度会降低，，但同时气体压力增加了，增强了回弹能力而补偿了密封性能。通常用于400~800℃
金属O型圈的密封机理与平垫相似，靠预紧后环的变形所产生的回弹力，使密封面产生一定的应力。此应力使空心环表面材料屈服，填补密封槽上的凹凸不平，并补偿密封面的不平行度来实现密封。即是空心环的弹性使环与槽的密封面严密贴合而实现密封。因此在O型圈的主要制造工序的打光管子、切割下料、弯管、墩头、对焊、锉修打磨、检校、抛光中，要保持表面光洁度的要求。在密封活泼性介质时，还应电镀或喷涂高延展性的补偿材料。当然，与O型圈相配合的法兰面亦有同样之要求。
